«La historia del siglo está poblada por fracturas y retrocesos, por revoluciones violentas y conflictos enconados entre ideologías opuestas, por Estados totalitarios y dictaduras de todo signo, por guerras mundiales y catástrofes humanas sin precedentes que han dejado en penumbra las luces espectaculares de los descubrimientos científicos y las mejoras materiales. Cien años de barbarie y civilización; de víctimas civiles y conquistas ciudadanas.»

Julián Casanova y Carlos Gil Andrés

Desde la distancia del tiempo transcurrido se dibuja esta panorámica de un siglo de profundas transformaciones, grandes logros y tragedias. Una visión que recorre cien años de la historia de España y que nos despierta el interés por el conocimiento de nuestro pasado más reciente.

Un libro de referencia, divulgativo y apasionante, que invita a reflexionar sobre una de las etapas históricas más convulsas de nuestro país y que desgrana no solo los grandes acontecimientos del siglo xx en España, sino el pulso social y cultural de la época. Un ensayo que invita a leer otros ensayos, a interesarse por nuestro pasado. Un arma, como decía el poema, cargada de futuro.

«Pocos libros habrá tan útiles como este; un trabajo de un rigor y una ecuanimidad impecables.» Ignacio Martínez de Pisón

La bibliografía reciente sobre la historia dela Guerra Civil Española está integrada, sobre todo, por obras especializadas, destinadas a los investigadores. Faltan hoy síntesis accesibles que puedan cumplir la función que en su tiempo desempeñaron libros como los de Gabriel Jackson o Hugh Thomas, aproximando al lector medio el estado actual de los conocimientos, lo cual resulta tanto más urgente tras unas décadas en que la investigación ha aportado nuevas certezas y ha desvanecido viejos mitos. Nadie más adecuado para realizar esta tarea que el profesor Julián Casanova, catedrático dela Universidad de Zaragoza, autor de una gran visión de conjunto de la época –República y guerra civil- y de estudios de tanta valía como De la calle al frente, El pasado oculto, La iglesia de Franco o Europa contra Europa, 1914-1945. Su nueva “breve historia” va a satisfacer, sin duda, a los muchos lectores de sus libros.

«Julián Casanova es uno de los más originales e interesantes historiadores que actualmente trabajan en la Guerra Civil española. Sus libros sobre anarquismo, la Iglesia Católica y la represión franquista le han ganado una reputación internacional que brilla intensamente. Esta breve historia se basa en su propia investigación y combina la fiabilidad y facilidad de lectura que caracterizan al autor en un libro que tanto los estudiantes como los lectores en general encontrarán de un valor incalculabre.» (Paul Preston).
• Colección: Contrastes.

Casanova contempla desde un punto de vista innovador y aplicando un análisis comparado la relevancia de Europa central y del este -teniendo en cuenta también España- en la narración de las políticas de violencia en el considerado «largo» siglo xx. Toma como punto de partida el efecto explosivo del colonialismo antes de 1914, considerando la relevancia del etnonacionalismo, racismo y Darwinismo social como semillas de la Gran Guerra.

Más allá de las consecuencias de la primera guerra mundial más divulgadas por los historiadores, esta investigación incorpora temas menos estudiados como la violencia sexual, el papel de las mujeres en la resistencia, en el terrorismo y en los campos de exterminio, la explotación de los niños en las guerras y el regreso de las ejecuciones públicas tras la segunda guerra mundial, entre otros, así como, ya en la segunda mitad del siglo xx, las insurrecciones contra la dominación soviética ?desde Berlín en 1953, hasta Praga en 1968, pasando por Budapest en 1952?, el impacto de todas esas dictaduras, hasta la guerra genocida de los años noventa en la antigua Yugoslavia.